אביב כוכבי, הרמטכ"ל לשעבר, שיש שרואים בו אחד האחראים למצב שהוביל לטבח שמחת תורה, התבטא לאחרונה בכנס בארצות הברית, בחופשיות, למתרחש בארץ.
במהדורה המרכזית של ערוץ 12 הביאה הערב (רביעי) הכתבת יונה לייבזון הקלטות של כוכבי, מתוך הכנס, שבהן סיפר בין היתר על הניסיונות בתקופתו לחסל את צמרת החמאס.
"הכנו את הצבא למול איראן", אמר, "אני חייב להודות: אנחנו לא תפסנו את רצועת עזה ואת חמאס כאיום קיומי. האסטרטגיה בשטח הייתה להתמקד באיראן ובזירה הצפונית ולעשות כל מה שאפשר כדי להרגיע את הזירות האחרות - יהודה ושומרון ורצועת עזה".
בדבריו, התייחס הרמטכ"ל לשעבר, לפי הדיווח, למצב הביטחוני ברצועת עזה ולניסיונות ישראל לחסל את בכירי ארגון הטרור חמאס.
"אנחנו מעולם לא הבטחנו שחמאס יהיה מורתע לשנים הבאות", טען כוכבי, "אפילו לא לחודשים הקרובים. כשהגיע אוגוסט 2021 ראינו שינוי בחמאס, ואנחנו הצבענו שמשהו חדש מתרחש".
לדבריו, "ניסינו להוציא לפועל מבצע לחיסולם של סינוואר ודף. ניסינו וזה קשה. באזורים מאוכלסים, בצפיפות, זה מאוד קשה. עבדנו במשך חודשים כדי להביא להבשלה של מבצע חיסול, אבל לא יכולנו".
במהלך דבריו, כך דווח עוד בערוץ 12, נשאל כוכבי על מטרות המלחמה וטען כי כיום אין דרך להחזיר את החטופים זולת עצירת המלחמה בינתיים.
הוא הוסיף, מנגד, שהוא חושב שלא תהיה בעיה למצוא סיבות על מנת לצאת למלחמה שנייה. עוד אמר שניצחון מוחלט לא יושג בתוך חודשים אלא הדבר יקח שנים, הרבה שנים.