כדי להסוות את ההכנות למתקפת הטרור הרצחנית שאירעה בשבת שמחת תורה - ביצעו גורמים בכירים בארגון חמאס תרגיל הונאה מבריק באמצעות העברת מידע מודיעיני על הארגון הקיצוני יותר הג'יהאד האיסלאמי שמולו התנהלה רוב הלחימה בעזה בשנים האחרונות. כך דיווח הלילה (בין שלישי לרביעי) ה"וושינגטון פוסט", בשם גורם ביטחוני ישראלי.
לפי הדיווח ב"וושינגטון פוסט" ההכנות של חמאס למתקפת הטרור היו לאורך יותר משנה ברציפות וההונאה נגד ישראל הצליחה למרות שלל האזהרות שהשמיעו גורמים שונים בצה"ל בחודשים שקדמו למתקפה: חלק מהמתריעים גרסו שהתרגילים הפומביים שעורך חמאס – בהם דימה פשיטה על יישובי עוטף עזה – אינם רק אימונים לשם יחסי ציבור, אלא הכנות של ממש לאירוע טבח המוני שאכן התממש, בו נרצחו כ-1,200 בני אדם ונחטפו יותר מ-240 לרצועה.
כחלק מניסיון 'ההרדמה הביטחונית' של ישראל, חמאס נמנע בשנתיים האחרונות מירי רקטות לעבר ישראל, והשיגורים בתקופה זו בוצעו בעיקר על ידי הג'יהאד האיסלאמי. בנוסף, בכירים בחמאס הקפידו להצהיר בשנים האחרונות, בהודעות פומביות ובשיחות דיפלומטיות פרטיות, כי ארגון הטרור מעוניין להתמקד יותר בקידום כלכלתה של עזה מאשר בחידוש הסכסוך עם ישראל.
הקונספציה הזו אכן התבססה גם בישראל, ושנה לפני המתקפה העריך ראש אמ"ן אלוף אהרון חליוה כי למהלכים הכלכליים שמקדמת ישראל ברצועת עזה, כגון הכנסת אלפי פועלים עזתים, "יש פוטנציאל להביא שנים של רגיעה בטרור".
דוגמה נוספת לכך שהייתה שאננות בישראל, ב"פוסט" מזכירים כי תדרוך שנעשה ביום שני האחרון לתקשורת הבינלאומית – שבעקבותיו דווח בין היתר על המפות המפורטות של בסיסי צה"ל שעמן חדרו המחבלים לישראל – נערך במטה יחידת איסוף מסמכים ושלל טכני של אמ"ן, גוף שאחראי על איסוף מסמכים ומידע טכני שרלוונטי למלחמה. היחידה נסגרה לפני חמש שנים, ונפתחה מחדש רק בעקבות הטבח בעוטף. דבר שמוכיח שהייתה תפיסה ביטחונית רווחת שלא יהיו עוד מלחמות משמעותיות ברצועת עזה.
יודגש כי למרות ההערכות בישראל שחמאס "מורתע", למתקפת הפתע קדמו מספר אזהרות מצד גורמים בצה"ל – ובדיווח הלילה ב'וושינגטון פוסט' מצוטט גורם ביטחוני שאישר כי אמ"ן אסף מידע מודיעיני על תכניות למתקפה רחבת-היקף מצד חמאס כבר לפני יותר משנה. בשנה שעברה בתקופת פסח "צה"ל הגביר את הכוננות – והאמין שעצר אותה", אמר הגורם הביטחוני. "עכשיו אנחנו יודעים שזה היה חלק מההונאה של חמאס".
אחת החשיפות הדרמטיות של העיתון מלמדות על תכניות מסורות ומפורטות של חמאס, להכות בערי ישראל גם בעומק הארץ, בבסיסי הצבא ברחובות ובבאר שבע, וגם בשתי נקודות בעומק הים התיכון, שאולי היו מכוונות לאזורי אסדות הגז של ישראל.
יצוין כי בעבר דווח על ההוראות המדויקות שעמן חדרו המחבלים לישראל, כל חוליה עם היעדים שניתנו לה, בכלל זאת גם רצח או חטיפה של נשים וילדים.