במהלך ביקורו במחוז אריאנה בתוניסיה, הזכיר נשיא המדינה קייס סעיד את "הרג הפלסטינים בכל יום" והביע זלזול בנושא האנטישמיות כשנשאל על אודות הפיגוע בל"ג בעומר בג'רבה שבו נרצחו שני יהודים.
בדבריו ביצע סעיד השוואה בין רצח היהודים המחריד שנהרגו על דתם, לבין מצב הפלסטינים בישראל. בדבריו מסר כי: "אלו שתומכים בתזה הזאת, אינם בוחלים להפנות האשמות כזב על אנטישמיות, בעוד שהם עושים עצמם חרשים כאשר הנושא הוא לטפל במצב הקריטי של הפלסטינים שמתים בכל יום".
כמו כן בדבריו מסר כי "העם הפלסטיני יצליח כנגד כל ניסיון להביס אותו ויקח בחזרה את ארצו הכבושה".
עוד אמר כי אותם אלו שמחשיבים את הפיגוע כאנטישמי "אינם אלא מזייפי היסטוריה, נחושים בדעתם לזייף את המציאות, ולפזר שקרים. אותם אנשים מטרתם לחתור תחת המדינה ולסכן את החיים החברתיים במדינה".
במהלך הצהרתו הביע הנשיא זלזול פומבי בנושא האנטישמיות ומסר שההתעסקות בנושא זה אינו מיועד אלא "על מנת לשמר את חיידק הפילוג, ולעשות רווח עצמי מאמירות אלה".
ההצהרה של הנשיא סעיד יצרה תדהמה רבה ושאט נפש בקרב הקהילה היהודית בתוניסיה ובצרפת וקהילות אירופה בכלל.
ל'כיכר השבת' נודע, כי שגרירים של מדינות אירופאיות הביעו את מורת רוחם למול ההתנהלות של ממשלת תוניסיה כלפי הקהילה היהודית המקומית.
בתגובה לדברים שאמר סעיד, פרסם רבה הראשי של צרפת הגאון הגר"ח קורסייה, מכתב בשמו של נשיא ועידת רבני אירופה הגר"פ גולדשמידט, בו הרב מביע זעזוע מהשוואה של רצח יהודים על דתם, לבין הסכסוך הישראלי פלסטיני, באופן שמציג את היהודים כהורגי פלסטינים ועל ידי זה מתיר את דמם. לפניכם נוסח המכתב המלא של הרב קורסייה שליט"א מתורגם מצרפתית:
"שלשום אמר נשיא תוניסיה קייס סעיד: "בעוד שהתוניסאים הגנו על יהודים במהלך השואה, היום מפציצים קשישים, נשים וילדים בעזה".
בתגובה, פרסם הרב הראשי פנחס גולדשמידט, נשיא ועידת רבני אירופה (CER) את ההצהרה הבאה: "ועידת רבני אירופה (CER) קוראת לממשלות אירופה לגנות את הצהרותיו המסוכנות של נשיא תוניסיה קייס סעיד, המרמזות כי יהודי תוניסיה אחראים להפצצת עזה.
"באמירות לא מתחשבות שכאלה, ממשיך הנשיא להסית שנאה ואף פיגועים נגד הקהילה היהודית במדינה - חלילה. מאז הפיגוע (בבית הכנסת גריבה בשבוע שעבר), הקהילה היהודית של ג'רבה לא זכתה לביקור ולא יצר קשר עם אף אחד מחברי הממשלה. נשיא תוניסיה והרשויות הרלוונטיות צריכים במקום זאת להציע תמיכה לקהילה היהודית ולפעול להבטחת ביטחונה."
ל'כיכר השבת' נודע ממקורות המעורבים בפרשה, כי כשעה לאחר שפרסם הרב גולדשמידט את מכתבו, קיבל הרב הזמנה טלפונית רשמית, להיפגש עם הנשיא סעיד בימים הקרובים בארמון הנשיאות. כמו כן נודע לנו כי הרב נענה להזמנה.