כפי שדיווחנו ב'כיכר' לאחר אסון קריסת המבנים, ישראל פועלת ליצירת אזור חיץ ביטחוני בסובב הרצועה, הבוקר (חמישי) מתבררים פרטים נוספים אודות התוכנית.
עיתון ה'וול סטרט ג'ורנל' מדווח כי התוכנית ליצירת אזור החיץ החלה בחודש נובמבר, כאשר חיילים בסדיר ובמילואים החלו לשטח רוחב של קילומטר מסביב לרצועת עזה לכל אורך הגבול עם ישראל.
"אזור החיץ" הינו חלק מתוכנית הפירוז של עזה עליה הכריזה ממשלת ישראל כבר בתחילת המלחמה. לפי חייל ששוחח עם ה'וול סטריט', החיילים קיבלו הוראה לשטח את כל האזור הסמוך לגדר הגבול, כולל מבנים, חממות, שטחים חקלאיים וחסימת פירי מנהרות טרור.
"הכל שוטח", אמר החייל. "זה היה בעיקר אזור חקלאות. עכשיו זה אזור צבאי, שטח אסור לכניסה באופן מוחלט".
מעתה, כל מי שייכנס לשטח האש החדש יורחק על ידי הצבא בכל אמצעי. למרות התסכול של האמריקאים אודות התוכנית ליצירת אזור חיץ, ישראל אינה מוכנה לוותר עליה בשום אופן.
גורמים אמריקאים הזהירו כי כיבוש של 25 קילומטרים לכל אורך גדר הגבול עשוי להגביר חשש אצל הפלסטינים מפני תוכנית לכיבוש ישראלי של רצועת עזה.
לאור ההתנגדות הנחרצת של ישראל ללחץ האמריקאי בנושא, גורמים בארה"ב אמרו כי ייתכן והממשל יקבל "באופן זמני" את התוכנית הישראלית בלית ברירה.
גורם ישראלי שמכיר את התוכנית אמר כי למרות שבמקור הפקודה היא "לשטח" רוחב של קילומטר, הכל תלוי בטופוגרפיה של העיר וייתכן כי במקומות מסוימים צה"ל ינקה אזורים רחבים אף יותר.
פרופסורית ישראלית שבחנה צילומי לוויין אומרת שהתוכנית מתקדמת. "נראה שהצבא הישראלי הרס 1,072 מתוך 2,824 מבנים הממוקמים קילומטר אחד או פחות מהגבול", אמרה עדי בן-נון.
בעיר חאן יונס צה"ל הספיק להרוס 704 מבנים מתוך 1,048, עלה מהמחקר. בתים רבים מתוך אלו שנהרסו שימשו את חמאס כמפקדות צבאיות או הכילו פירי מנהרות טרור, אמרו חיילים שחזרו מעזה.